Constellation du mois : la Grande Ourse La Grande Ourse est une des plus grandes constellations du ciel par sa superficie. Facilement reconnaissable, elle sert de référence à l’astronome amateur pour s’orienter dans le ciel, trouver la Polaire et d’autres constellations. L’astérisme formé par ses sept étoiles principales a aussi été appelé la Louche (Indiens d’Amérique du Nord), l’Unijambiste (Amérique Centrale), la Grande Casserole ou le Chariot (Chine, Europe) ou la Charrue (Anglo-saxons)... entre autres dénominations. Zeus (Jupiter) fut séduit par la princesse Callisto. Héra (Junon), son épouse, étant jalouse, transforma Callisto en ours. Arca, le fils de Callisto, chassait dans la forêt et décocha inconsciemment une flèche dans la direction d'un ours, et pour éviter que cette erreur se reproduise et qu'Arca ne tue sa mère, Zeus le transforma lui aussi. C'est ainsi, que selon la mythologie, est apparue dans le ciel la Grande Ourse (Callisto) et la Petite Ourse (Arca). Hormis Dubhé et Alkaïd/Benetnash, les cinq autres étoiles font partie de l’amas mobile de la Grande Ourse, le plus proche des amas stellaires (30AL de diamètre, à 80AL de nous), et ne sont donc pas un groupe fortuit. Mizar et Alcor, plus pâle, composent l’étoile double optique la plus connue, séparable à l’oeil nu exercé ; Mizar est elle-même une binaire, la première identifiée avec un instrument (Riccioli, 1662) et la première étoile à être photographiée (1857). La Grande Ourse est circumpolaire et culmine à minuit mi-mars. Cette constellation est fort riche en galaxies, dont 5 font parties du catalogue de Messier. Elle contient aussi une splendide nébuleuse planétaire (M97)... et un étrange objet de Messier (M40) qui est en réalité une étoile double. Nébuleuses 11:14:48 +55d01m00s M97 / NGC 3587 La nébuleuse du Hibou "Owl Nebula", mag. 11 (150") avec étoile centrale mag. 14. Galaxies 14:03:12 +54d21m00s M101 / NGC 5457 Spirale, mag. 9.0 (22’x20’). Vue de face. M102 lui est parfois assimilée (sujet à controverse). 12:40:00 +61d37m00s NGC 4605 Spirale, mag. 10.9 (4.0’x1.2’). Vue de profil. 11:57:36 +53d23m00s M109 / NGC 3992 Spirale, mag. 10.9 (6.4’x3.5’). 11:11:24 +55d40m00s M108 / NGC 3556 Spirale, mag. 10.8 (7.8’x1.4’). Vue de profil. 10:19:48 +45d33m00s NGC 3198 Spirale, mag. 11.0 (9.0’x3.0’). 10:18:12 +41d25m00s NGC 3184 Spirale, mag. 10.5 (5.5’x5.5’). Vue de face. 10:03:12 +68d44m00s NGC 3077 Elliptique / irrégulière, mag. 11.0 (2.6’x1.9’). Fait partie du "Groupe de Bode". 9:55:48 +69d41m00s M82 / NGC 3034 Irrégulière, mag. 9.2 (8.0’x3.0’). Une belle paire avec M81. 9:55:36 +69d04m00s M81 / NGC 3031 Spirale, mag. 8.0 (18’x10’). Voir aussi M82. Parfois appelée galaxie de Bode. 9:22:00 +50d58m00s NGC 2841 Spirale, mag. 10.3 (6.2’x2.0’). 10:02:00 +55d41m00s NGC 3079 Spirale, mag. 10.9 (8’x1.5’). Vue de profil. 8:49:12 +60d13m00s NGC 2654 Spirale, mag 11.8 (3.8’x0.7’). Vue de profil. Etoiles remarquables 11:29:06 +39d20m00s 57 Ursae Majoris 1543, triple mag. 5, 8 et 11.5, A blanchâtre et B bleuâtre, PA 359 et 9, dist. 5.4 et 217. 11:18:30 +33d06m00s Nu Ursae Majoris 1524, double mag. 4 et 10, jaune pâle et bleuâtre, PA 147, dist. 7.2. 11:18:12 +31d33m00s Xi Ursae Majoris "Alula Australis" ( 1523), double mag. 4.5 et 5, jaunes, PA 129, dist. 2.9. 11:00:06 +58d55m00s 1495 Double mag. 6 et 8.5, jaunâtre et bleuâtre, PA 37, dist. 34.3. 10:05:00 +55d29m00s 1402 Double mag. 8 et 9.5, jaune-orange et bleu, PA 102, dist. 27.2. 9:31:30 +63d04m00s 23 Ursae Majoris 1351, triple mag. 4, 9 et 10.5, blanc et bleuâtre, PA 271 et 231, dist. 23.0 et 99.6. 9:25:36 +54d02m00s 21 Ursae Majoris 1346, triple mag. 7, 8 et 11.5, blanc et bleu pâle, PA 311 et 189, dist. 5.7 et 97.3. 9:22:36 +49d33m00s 1340 39 Lyncis, double (triple?) mag. 6.5 et 8.5, blanc et bleu-gris, PA 319 (et 83), dist. 6.2 (et 135). 9:14:54 +52d43m00s 1321 Triple mag. 7.5, 7.5 et 14, A et B orange, PA 82 et 283, dist. 18.1 et 28.4. 9:10:24 +67d08m00s Sigma-2 Ursae Maj. 1306, triple mag. 5, 8.5 et 9.5, A blanc et B bleuâtre, PA 20 et 148, dist. 2.4 et 205.  8:20:42 +72d25m00s 1193 Double mag. 6 et 9, jaune et bleu, PA 87, dist. 43.1. 13:23:54 +54d56m00s Zeta Ursae Majoris 79 UMa, “Mizar”: forme un duo avec Alcor 80 UMa), visible à l’oeil nu exercé. Splendide aux jumelles. Mizar est elle- même double (mag 2.3 et 4, PA 150, dist 14.4). Source des tableaux : The Night Sky Observer’s Guide, Willmann-Bell Carte réalisée avec SkyMap Pro.